التعريف به:

النشأة والتكوين الصوفي:

ينتمي الشيخ محمد بن عبد الله الشريف إلى بيت صوفي عريق في المغرب. تلقى علومه الشرعية على يد شيوخ بلدته، لكنه كان ميّالاً بشدة إلى التصوف والزهد. أخذ الطريقة الدرقاوية عن شيخها محمد العربي الدرقاوي (أحد المجددين في الشاذلية). عُرف الدرقاويون بـ الزهد الشديد، والتقشف في الملبس والمظهر، والتوغل في رياضات النفس.

الريادة في الدرقاوية:

تولى الشيخ محمد بن عبد الله الشريف ريادة الطريقة الدرقاوية بعد شيوخه، وأصبح شيخ مشايخها في جزء كبير من المغرب. تميزت شخصيته بـ:

الزهد المطلق: كان مثالاً للفقر الاختياري، والاعتماد على الكسب الحلال البسيط، والابتعاد عن مجالس السلطة.

التربية القاسية: اتبع منهجاً صارماً في تربية المريدين يعتمد على المجاهدة الطويلة والرياضات الروحية.

الإصلاح الروحي: كان هدفه الأساسي هو إعادة التصوف إلى جذوره النقية بعيداً عن البدع والطقوس الدخيلة.

دوره في فترة مضطربة:

عاصر الشيخ فترة توترات واضطرابات في المغرب، وكان لدوره الروحي أهمية في توجيه الناس وتثبيتهم على الدين والعبادة. كانت زواياه بمثابة ملاجئ روحية للناس. استمرت الطريقة الدرقاوية في الانتشار بفضل جهوده وجهود خلفائه، وأصبحت من أهم الطرق في المغرب العربي التي جمعت بين الزهد والشاذلية.

وفاته:

توفي الشيخ محمد بن عبد الله الشريف سنة 1278 هـ، وبقي إرثه الروحي قائماً من خلال سلسلته الذهبية في الدرقاوية.