اسمه ونسبه ومولده: هو الشيخ أبو العباس أحمد بن محمد بن المختار التيجاني الشنقيطي. وُلد في شنقيط (موريتانيا حالياً)، ويُرجح مولده في بدايات القرن الثاني عشر الهجري. ينتمي إلى قبائل شنقيط التي اشتهرت بالعلم والسلوك. لُقب بـ "التيجاني" نسبةً لانتسابه الطريقة التيجانية أو لتأثره بمنهجها، أو نسبةً إلى قبيلة التيجانيين التي عاشت في تلك المنطقة قبل تأسيس الطريقة الشهيرة.

التحصيل العلمي والزهد: نشأ الشنقيطي في بيئة صحراوية تتسم بالتقشف والزهد، وتلقى علومه الشرعية على أيدي كبار علماء شنقيط في الفقه المالكي والحديث. اشتهر بـ الزهد الشديد والعبادة، وكان من الذين يضرب بهم المثل في التقشف والورع، والابتعاد عن مفاتن الدنيا، مكرساً حياته لطلب العلم والعبادة والتربية الروحية.

منهجه الصوفي والإرشاد: كان الشيخ أحمد التيجاني الشنقيطي من كبار أئمة التصوف والإرشاد في غرب أفريقيا في عصره. كان منهجه يقوم على:

المجاهدة الروحية: الإكثار من الأوراد والذكر والرياضات التي تهدف إلى تزكية النفس.

التعليم المتوازن: الجمع بين تدريس الفقه المالكي وتوجيه الناس إلى السلوك الصحيح.

العزلة والصدق: كان يفضل الانزواء والبعد عن الأضواء ليكون أخلص في عبادته وإرشاده.

مكانته وإرثه: كان له تأثير روحي كبير في مناطق الصحراء الكبرى وغرب أفريقيا. تمثلت آثاره في تلاميذه الذين حملوا عنه علم الزهد والتقوى.

الوفاة: توفي الشيخ أحمد التيجاني الشنقيطي في منطقة شنقيط، ويُقدر أن وفاته كانت في حدود عام 1180 هـ (الموافق 1766 م).